Les vautours sont les seuls charognards obligatoires parmi tous les vertébrés terrestres. Pourtant ils constituent l’un des groupes d’oiseaux les plus menacés mondialement. En Europe, depuis l’Antiquité, les vautours sont principalement dépendants de l’élevage. Dans les Pyrénées, dernier bastion du Vautour fauve Gyps fulvus en 1960 en France, les vautours dépendent du pastoralisme extensif et trouvent par eux-mêmes des carcasses (bétail domestique et faune sauvage) dispersées en montagne. Cependant, depuis les années 1970, une partie de la population pyrénéenne fréquente également les gros charniers alimentés par les déchets des porcheries et des abattoirs en Espagne. La fermeture massive de ces charniers depuis 2006 a entrainé une mortalité accrue, accompagnée d’une forte baisse du succès reproducteur. Dans la Réserve Naturelle Nationale d’Ossau (RNNO), où la colonie de vautours fait l’objet d’un suivi depuis 1974, le succès de la reproduction a chuté de 40% depuis 2006, ainsi que l’état sanitaire des poussins à l’envol. Depuis 2010, avec la remise en œuvre de charniers en Espagne, la situation semble stabilisée à un niveau moins problématique, mais des inquiétudes demeurent pour la pérennité de cette population.

Pourtant on ne connait presque rien des déplacements locaux des vautours dans les Pyrénées, ni avant ni après la « crise » de 2006. La dernière placette d’équarrissage a fermé en 1997 en Ossau et dés lors il n’y avait ni charniers ni placettes officielles pour les vautours en Béarn : les vautours trouvaient des carcasses en été sur les estives et en hiver en Espagne ou au Pays Basque. Suite à la demande du comité de gestion de la RNNO, un groupement de 14 éleveurs de la vallée d’Ossau a mis en œuvre depuis décembre 2012 une placette collective expérimentale d’équarrissage naturel, avec l’aide technique et financière du Parc National des Pyrénées (PNP). En prévision de l’ouverture d’autres placettes d’équarrissage, le PNP souhaite comprendre le comportement de prospection alimentaire des vautours et comment ils utilisent cette première placette, par rapport à la ressource disponible en estive ou en Espagne. Pour le nouveau plan de gestion de la RNNO, il est nécessaire d’étudier l’éventuelle incidence de cette placette sur le succès reproducteur de la colonie.

 

 

De nombreuses autres questions plus fondamentales subsistent concernant les habitudes alimentaires des vautours et leur utilisation de l’espace. Préfèrent-ils les placettes ou les carcasses trouvées en montagne ? Leurs comportements sont-ils influencés par les sites de nourrissages, plus prévisibles dans le temps et l’espace ? Sont-ils fidèles aux mêmes sites ou prospectent-ils de manière aléatoire ? Leurs habitudes varient-elles en fonction de l’âge, du sexe, de la saison?

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Personnes de Contact

Olivier Duriez, Université Montpellier 2 – Centre d’Ecologie Fonctionnelle et Evolutive, Montpellier, France olivier.duriez@cefe.cnrs.fr

Didier Peyrusqué, Réserve naturelle d’Ossau, Parc National des Pyrénées, Tarbes, France pnp.ossau@espaces-naturels.fr

Eric Sourp, Réserve naturelle d’Ossau, Parc National des Pyrénées, Tarbes, France pnp.sourp@espaces-naturels.fr

Willem Bouten, Universiteit van Amsterdam w.bouten@uva.nl

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